Quelle est la différence entre le latex, le caoutchouc, le PVC, le vinyle et le silicone ?

Vous êtes-vous déjà demandé quelle était la différence entre le latex, le caoutchouc, le PVC (ou vinyle) et le silicone ? Cette question peut parfois prêter à confusion, car certains utilisent ces termes de la même manière. Nous allons vous expliquer la différence afin que vous sachiez à quoi vous attendre lorsque vous achetez des vêtements en latex.

Latex & caoutchouc

Il convient tout d’abord de distinguer les termes latex et caoutchouc. Ces deux mots désignent des matériaux différents.

Le caoutchouc et le latex ne sont pas identiques…

Mais beaucoup de gens utilisent ces mots comme s’ils ne désignaient que le caoutchouc naturel, qui est le matériau dérivé de la sève blanche et laiteuse de l’hévéa. Il existe en fait un grand nombre de matériaux caractérisés comme des caoutchoucs ou, plus généralement, comme des élastomères. Ils varient considérablement en termes de structure chimique et d’application, et sont tous synthétiques, à l’exception du caoutchouc naturel.

Le mot latex peut désigner des matériaux naturels ou synthétiques. Dans l’industrie de l’habillement, le latex de caoutchouc naturel est généralement utilisé pour fabriquer les feuilles de latex utilisées pour la confection des vêtements.

Le latex de caoutchouc naturel

Le latex de caoutchouc naturel désigne la sève blanche provenant de l’arbre hevea brasiliensis. Cette sève peut être raffinée et composée afin de faciliter sa transformation et d’optimiser ses propriétés physiques.  Les produits fabriqués à partir de latex de caoutchouc naturel ont tendance à être très purs et présentent les propriétés physiques améliorées pour lesquelles le latex de caoutchouc naturel est connu – allongement exceptionnel, propriétés de déchirure et récupération.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et la provenance du latex, consultez notre article détaillé sur l’origine du latex.

PVC et Vinyle

Le PVC, contrairement au latex de caoutchouc naturel, n’est pas fabriqué à partir de latex végétal. Il s’agit d’une matière plastique fabriquée à partir de pétrole brut. Le tableau ci-dessous résume la différence entre le caoutchouc et le plastique. Notez que le caoutchouc peut être fabriqué à partir de plantes (latex naturel) ou de pétrole.

Paramètre de comparaison	Caoutchouc	Plastique
Définition	Polymère, le caoutchouc est un matériau obtenu soit par des moyens naturels, comme l’hévéa, soit par l’utilisation d’huile de pétrole.	Polymère, le plastique est une matière qui a la capacité d’être modelée et formée par l’application de la chaleur et de la pression.
Caractéristiques	Élasticité	Plasticité
Origine	Le caoutchouc peut être acquis de deux manières : par des méthodes industrielles/commerciales ou par des sources naturelles.	Le plastique est créé par des méthodes industrielles/commerciales.
Comment il est produit	Le caoutchouc est produit naturellement par les hévéas qui produisent du latex ou peut être produit commercialement à partir d’huile de pétrole et de gaz naturels.	Le plastique est créé à partir de pétrole brut (sous-produit).

Qu’en est-il du vinyle ? S’agit-il du même matériau que le PVC ? Là encore, ces deux termes sont parfois utilisés sans distinction.

Le vinyle et le PVC sont souvent confondus l’un avec l’autre, mais la vérité est que ces deux matériaux ne sont pas identiques. Le vinyle est un radical de l’éthane qui désigne de nombreux composés différents à base d’éthylène et le PVC est le chlorure de polyvinyle et un polymère du chlorure de vinyle. Le PVC est un type de vinyle et l’un des matériaux de construction les plus populaires sur le marché. Le PVC est l’abréviation de polychlorure de vinyle et est relativement bon marché.

PVC

Le polychlorure de vinyle, appelé PVC, est un polymère synthétique produit à partir du monomère chlorure de vinyle. Le chlorure de vinyle est un dérivé d’alcène contenant un atome de chlore substitué au lieu d’un atome d’hydrogène. Dans la production de PVC, une polymérisation d’addition a lieu en arrangeant les monomères tête-bêche. Il s’agit d’un polymère linéaire. Dans le polymère, les atomes de chlore sont disposés en alternance. Ainsi, environ 57 % de la masse du PVC est constituée de chlore. Le PVC est analogue au polyéthylène.

Vinyle

Le vinyle est un groupe fonctionnel dont la formule est -CH=CH2. Selon la nomenclature IUPAC, on peut le nommer « éthényle« . Ce groupe fonctionnel est dérivé de l’éthène. Lorsqu’un atome d’hydrogène de l’éthène est remplacé par un autre atome, il devient un groupe vinyle.

Silicone

Enfin, le silicone est un autre terme qui peut être confondu avec le latex, le caoutchouc, le PVC et le vinyle. La silicone, comme le PVC, est un type de polymère.

La silicone est un type de polymère connu sous le nom d' »élastomère » – ces polymères sont extensibles ou élastiques. Pour de nombreuses applications, il n’est pas évident de savoir quel élastomère est le meilleur à utiliser. L’élastomère le plus connu est probablement le caoutchouc naturel, communément appelé latex. […]

Le caoutchouc naturel, dont le nom chimique est polyisopropène, est produit naturellement à partir de la sève de l’arbre à caoutchouc. Le silicone, quant à lui, est un matériau synthétique. Bien que les deux matériaux soient des élastomères, ils diffèrent par nombre de leurs propriétés.

Conclusion

Lorsque vous achetez des vêtements brillants, veillez à faire la différence entre le vrai latex naturel et d’autres matières fabriquées à partir de pétrole. Ces matières n’ont pas les mêmes propriétés. Et sachez que certains vendeurs identifient les vêtements en PVC, vinyle et silicone comme des vêtements en latex ou en caoutchouc !

Prendre soin de vos vêtements en latex est également essentiel pour les conserver en bon état. Si vous êtes intéressé par l’entretien des articles en latex, consultez notre guide sur l’entretien du latex.

Si vous êtes un passionné de vêtements en latex et que vous recherchez des pièces de qualité supérieure, découvrez notre collection de vêtements en latex.

Chez Latex House, nous utilisons principalement des feuilles de latex de caoutchouc naturel produites à partir de la sève de l’arbre à caoutchouc pour fabriquer nos vêtements et accessoires.